Istanbul – de parel aan de Bosporus, brug tussen oost en west, tussen Azië en Europa, scharnier tussen culturen. Ooit gesticht in het Romeinse rijk, vervolgens de hoofdstad van de Ottomanen, nu de grootste stad in de Turkse republiek. Op welke manieren zijn continuïteit en verandering in de geschiedenis zichtbaar in het huidige Istanbul? Hoe hebben achtereenvolgende generaties de pracht van zeventien eeuwen geschiedenis gezien, van bisschop Eusebius tot Orhan Pamuk? En hoe heeft de grootste stad van Europa zijn leidende positie in de 21e eeuw bereikt?