In gesprek met historicus Theodore Rosengarten

De kleur van katoen

De kleur van katoen is het levensverhaal van Nate Shaw, een zwarte pachtboer uit het Diepe Zuiden van de Verenigde Staten. Het werd in 1974 gepubliceerd en won meteen de prestigieuze National Book Award. Historicus Theodore Rosengarten had Shaws meeslepende verhalen precies zo opgetekend als hij Shaw, een geboren verteller, had horen spreken. Naar aanleiding van de eerste Nederlandse vertaling van de hand van Frans Kooymans gaat Rosengarten in gesprek met twee jonge historici: Dan Afrifa en Liang de Beer. Moderatie: George Blaustein.

De voertaal van dit programma is Engels.

In 1974 bracht historicus Theodore Rosengarten All God’s Dangers uit. Zo’n vijftig jaar later blijft Shaws geschiedenis boeien. De burgerrechtenbeweging heeft in de VS veel ten goede veranderd voor de zwarte bevolking, maar het racisme en de maatschappelijke achterstelling zijn grotendeels gebleven. De kleur van katoen (vert. Frans Kooymans) laat de harde realiteit van het leven in het Diepe Zuiden zien, en de veerkracht die nodig is om door te vechten. De kleur van katoen is de eerste Nederlandse vertaling van dit belangrijke boek, waarvoor Rosengarten een speciaal addendum schreef.

Over de spreker

Theodore Rosengarten is een Amerikaanse historicus. Hij heeft zich gespecialiseerd in de geschiedenis van tot slaaf gemaakten en het jodendom. Rosengarten doceerde aan meerdere universiteiten en schreef enkele prijswinnende boeken, waarvan All God’s Dangers (De kleur van katoen) de beroemdste is.

Liang de Beer studeerde koloniale en wetenschapsgeschiedenis in Leiden. Mede vanuit haar persoonlijke achtergrond heeft ze veel belangstelling voor de Indische cultuur, de Aziatisch-Nederlandse identiteit en het verrijken van de literaire wereld met nieuwe perspectieven. Ze werkt momenteel aan haar eerste roman (verschijnt bij Uitgeverij Chaos) waarin Chinees-Indische hoofdpersonages in verleden en toekomst een grote rol spelen.

Dan Afrifa is een schrijver en historicus wiens werk vaak draait om thema’s als Ghana, geschiedenis en geloof. Hij publiceerde columns, artikelen en essays in onder meer De Groene Amsterdammer, de Volkskrant en Het Parool. Ook bracht hij in eigen beheer vier verhalenboekjes uit: Kumasi, Amsterdam, Paris en London. Onlangs rondde hij zijn master geschiedenis af aan de Universiteit van Amsterdam met een scriptie over de geschiedenis en erfgoedwaarde van het Kwakoe/u Festival in Amsterdam Zuidoost, gebaseerd op oral history-onderzoek.

George Blaustein (moderator) is docent Amerikanistiek aan de Universiteit van Amsterdam. Hij publiceert onder andere in The New Republic, The New Yorker, De Groene Amsterdammer, Vrij Nederland en n+1. Hij is mede-oprichter van The European Review of Books.