Verslag van een land in oorlog

Vier seizoenen in Damascus

In maart 2018, als de oorlog in Syrië zijn achtste jaar ingaat, verhuist Fernande van Tets naar Damascus. Terwijl om haar heen het Syrische leger de laatste opstandige gebieden door middel van uithongering en bombardementen tot overgave dwingt, verblijft zij als communicatiemedewerker voor de Verenigde Naties in de weelde van het Four Seasons Hotel, met de geheime dienst in de lobby. Deze avond presenteren we ‘Vier seizoenen in Damascus. Verslag van een land in oorlog’ van Fernande van Tets.

Tijdens het zogeheten ‘jaar van de overwinning’ ziet Fernande Tets wat die overwinning gekost heeft: het land ligt in puin en de bevolking is op drift. Ze praat met Syriërs over hoe zij de toekomst zien – van de angst om te verdwijnen in een Syrische gevangenis tot het vinden van een geschikte partner nu zoveel mannen dood of gevlucht zijn. Syrië stuurt aan op de terugkeer van vluchtelingen uit het buitenland, en ook in Nederland vinden we dat het tijd is voor de Syriërs om naar huis te gaan. Maar wat is er voor hen nog om naar terug te keren? Fernande van Tets schetst een indrukwekkend en huiveringwekkend beeld van een land waar het leven niet vanzelfsprekend is. Tijdens de boekpresentatie zal Fernande van Tets de hoogtepunten uit haar boek toelichten en ingaan op de reden waarom ze Vier seizoenen in Damascus heeft gescheven. Journaliste Anna Krijger kent de regio waar Fernande verbleef goed, zij geeft een reactie op haar boek.

Over de sprekers

Fernande van Tets studeerde Arabisch en politicologie en verhuisde in 2011 naar Beiroet. Ze werkte als freelancejournalist voor onder meer Trouw, De Groene Amsterdammer, The Independent en de televisiezender France 24. Van 2018 tot 2019 woonde en werkte ze een jaar in het Syrische Damascus als communicatiemedewerker voor UNWRA, de hulporganisatie voor Palestijnse vluchtelingen van de VN.

Anna Krijger woonde en werkte van 2014 tot 2017 als freelance correspondent in Tel Aviv en Jeruzalem. Ze deed verslag voor onder meer De Groene Amsterdammer, het Nederlands Dagblad, Het Parool, jeugdmagazine Samsam en Radio 1. Ook schreef ze het boek Hipsters, baarden, martelaren (uitgeverij Querido), over haar werk en leven in Israël en Palestina.