Schrijvers over hun vaders

Waarom schrijven zoveel auteurs na de dood van hun vader over hem? Wat maakt deze verhouding zo, dat de noodzaak ontstaat om haar in boekvorm te onderzoeken? Deze middag gaan Mirjam van Hengel en Maarten Doorman, die beiden een ‘vaderboek’ schreven, onder leiding van Dieuwertje Mertens in gesprek over rouw, herinnering en de vraag hoe persoonlijke ervaringen hun weg vinden naar de literatuur. Wat levert het op om de vaderfiguur opnieuw te benaderen door over hem te schrijven?

De laatste tijd verschijnen er veel vaderboeken. Zo ook Mijn vader en ik van Maarten Doorman. Wie was de man die bij het eerste fluitsignaal van Nederland-Joegoslavië in de kwartfinale van het EK dood neerviel? In zijn boek gaat Doorman naar hem op zoek en maakte een portret van een generatie vaders die veel meemaakte en daar niets over losliet. Schaamte over en weer maakte alles onzichtbaar.

Mirjam van Hengel schreef jarenlang biografieën over literaire anderen, tot het overlijden van haar vader haar confronteerde met onontkoombare persoonlijke rouw. Vaders sterven, dat doen ze nu eenmaal. Maar hoe schrijf je daarover? Nu is er haar boek Ganzentijd.

Van Hengel en Doorman verkennen in gesprek met moderator Dieuwertje Mertens waarom zij een boek over hun vader wilden schrijven. Hoe eerlijk kan je zijn over je eigen vader? En hoe voorkom je dat zo’n boek particulier of anekdotisch wordt? Is het mogelijk je vader ooit écht te leren kennen? En wat brengt dit schrijven teweeg voor de schrijver, en voor de lezer?

Over de sprekers

Maarten Doorman is schrijver, filosoof en medewerker van NRC. Eerder publiceerde hij o.a. De romantische orde en Rousseau en ik. Over de erfzonde van de authenticiteit.

Mirjam van Hengel publiceerde in 2014 Hoe mooi alles over Leo en Tineke Vroman en daarna de biografie van Remco Campert, Een knipperend ogenblik en Dola. Over haar schrijverschap en de hele mikmak. In 2025 verscheen haar persoonlijke boek over vader en dochter: Ganzentijd. Van Hengel schrijft voor o.a. de Volkskrant, is programmamaker bij het ILFU en was voorheen redacteur bij uitgeverij Querido en uitgeverij Van Oorschot.

Dieuwertje Mertens (moderator) debuteerde in 2023 met de roman Moeders. Heiligen, waarin ze laat zien hoe de mythes over het moederschap van de heilige maagd Maria doorwerken tot op de dag van vandaag. Eerder bracht ze verschillende Nederlandse poëziebloemlezingen uit, waaronder Dichters uit de bundel (2008, i.sm. Chrétien Breukers). Sinds 2009 werkt ze als freelance literatuurcriticus en journalist voor onder meer Het Parool, Vrij Nederland en Trouw. Ook maakte ze een aantal podcastdocumentaires voor VPRO, waaronder Vroeger waren mannen aardiger (2021). Regelmatig is ze als moderator en interviewer op het podium te vinden.